문을 꽝 닫고 들어가는 아이를 보며 몇 번이나 아픈 가슴을 쓰려 내렸는지 모른다. 나에게는 부모와 자녀와의 서먹한 관계는 없을 줄 알았다. 껌딱지 마냥 언제나 나에게 붙어 있던 아이, 엄마가 눈에 안 보이면 불안해하던 아이, 커서도 저러면 어쩌나 걱정되었던 아이...
그런데 중학교에 들어가면서부터 말이 없어지더니 자기 방문을 잠그며 혼자 있고 싶어했다. 뭐라고 말을 붙이려고 하면 간섭하고 잔소리한다고 하니... 정겹게 말을 걸어본 것이 언제인가 싶다.

시중에 나와 있는 수많은 책 중에서 사춘기 자녀와 대화하는 것, 문화를 이해하는 것, 학습에 관련한 것을 읽으면서 적용해 보려고 해도 내 속에 미리 판단해 버리고 단정 지어 버린 우리 아이의 모습이 있어서 머리로는 이해되어도 실제로 행해지지 않아 답답했었다. 이러던 차에 기독학부모 교실을 만나게 되었고, 이를 통해 나에게 있는 자녀교육의 문제점과 원인들을 발견하게 되었다.

먼저 진실로 내 아이를 이해하고자 하는 노력이 부족했을을 절실히 알게 되었다. 내 아이를 이해하기보다 어떻게 하면 반항 없이 나에게 순종하게 하는 아이를 만들 수 있을지, 내가 원하는 대로 행동하게 할 수 있을지, 공부에 집중하는 아이가 될 수 있을지에 먼저 관심이 있었으니, 그 아이의 고민이 뭔지, 걱정이 뭔지, 어떤 친구를 만나고 요즘 무엇에 흥미를 느끼는지는 도통 관심이 없었던 것이다.

이해를 바라는 말과 행동으로 사랑받고 싶고 이해받고 싶다고 얼마나 많이 부모에게 메시지를 보내었을까? 그것을 알아채지 못하고, '사춘기가 되니 머리가 굵어졌다'며 자신을 무시한 부모를 보며 얼마나 마음이 아팠을까? 부족한 엄마로 마음이 아프기 그지없다.

이제부터라도 우리 아이를 이해하고자 노력해 보겠다. 기도하고, 아이를 격려하며, 정말 하나님께 어떻게 아이를 키워야 하는지 물어보며 차근차근 해 나가련다. 또한 많은 시간을 학교에서 보내는 아이이기에 친구에 대해서도 파악하고, 담임선생님의 도움을 받아 내 아이를 더욱 이해하고 사랑해야겠다.

결국 사랑받고 이해받은 아이는 결코 그릇된 길로 행하지 않을 것이라는 확신을 가지며 나아가련다. 언젠가는 아이의 방문이 자연스레 열려서 엄마의 눈을 바라보면서 하루의 일과를 수다로 풀어 나갈 수 있지 않을까?